Bulletin de la SOCIÉTÉ

PRÉHISTORIQUE FRANÇAISE 1981 /TOME 78/2

Le casque gaulois de V ariscourt (Aisne)

par Anne-Marie Ancien

Circonstances de la découverte

La vallée de l'Aisne est exploitée de façon intensive pour ses alluvions fournissant une grève de qualité recherchée par les entrepreneurs. Cette exploitation a de multiples effets néfastes, notamment celui de détruire les sites archéologiques d'une densité remarquable tout le long de la rivière.

Il arrive que quelque bel objet prenant le chemin de la trémie soit récupéré hors des godets ou du tapis roulant par un ouvrier qui troquera à vil prix sa trouvaille. Il arrive aussi que, lors du décapage des terres cultivables mettant le sous-sol à nu avant l'extraction de la grève, apparaissent des sépultures ou des habitations et leurs fosses. Des collectionneurs prennent alors de vitesse les pelles mécaniques et sauvent ce qu'ils peuvent atteindre.

En 1961, la Commission de la Vallée de l'Aisne n'a pas encore déclenché les nombreuses fouilles de sauvetage remédiant à cette noire situation. C'est à la fin de cette année-là que Monsieur Joffroy, conservateur du Musée des Antiquités Nationales à Saint- Germain-en-Laye signale à Monsieur Depouillis, conservateur du Musée de Soissons, qu'un casque de bronze trouvé dans le département de l'Aisne, lui a été proposé par Monsieur Rigaux, connaisseur en matière d'objets d'art antiques et dont la collection est importante. Le Musée de Soissons fait donc l'acquisition du casque pour que celui-ci reste exposé dans la région. Il est restauré : après avoir été redressé, il est consolidé par des bandes textiles et de la résine à l'intérieur, au fond de la calotte où des parties métalliques de quelques millimètres carrés manquent.

Cet objet était appelé « le casque de Variscourt » ou « le casque de Condé-sur-Suippe » et Monsieur Rigaux nous dit l'avoir acheté à un ouvrier travaillant aux grèvières de Pignicourt. Or nous connaissons personnellement l'entrepreneur de cette grèvière qui nous affirme ne pas se souvenir d'avoir vu récupérer cet objet à Pignicourt. D'autre part il n'y a pas eu d'extraction de grève à Condé-sur-Suippe. Par contre Variscourt a vu son territoire notablement entamé par les grèvières. Puisque le lieu exact de la découverte n'est malheureusement pas connu faute d'avoir retrouvé l'ouvrier de la grièvière de Pignicourt, nous choisissons de lui garder le nom de « casque de Variscourt », même s'il a été découvert dans un rayon de quatre kilomètres.

Il aurait pourtant été intéressant de savoir s'il avait été trouvé dans une sépulture, dans un dépotoir, dans le lit d'un ruisseau, quels objets l'accompagnaient ou s'il était seul, et aussi s'il était à l'intérieur du retranchement de l'oppidum de Condé-sur-Suippe et Variscourt ou bien à l'extérieur à proximité ou au loin.

Seule une ligne d'oxydation à l'intérieur du casque signale un niveau maximum d'eau dont il était rempli pendant une longue période, ce niveau trace une ligne oblique sur la paroi de la calotte, faisant voir que le casque reposait sur le fond et légèrement incliné de côté. A-t-il été abandonné dans un lieu marécageux à l'époque ?

Description de l'objet

C'est un casque sphérique à protège-nuque incliné, ayant en tout trois perforations : deux aux tempes et une au centre du protège-nuque.